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L'Oscillation Nord-Atlantique, qu'est-ce-que c'est ?
- L'oscillation nord-atlantique (ou North Atlantic Oscillation en anglais, d'où le sigle NAO), c'est un phénomène atmosphérique et océanique, qui concerne principalement l'Atlantique Nord.
- On parle d'oscillation parce qu'il y a un va-et-vient, dans la direction nord-sud, d'air au-dessus des régions arctiques et islandaises vers la ceinture subtropicale près des Açores et de la péninsule ibérique.
- Ce va-et-vient de masse a pour conséquences :
- des changements de la pression au sol (donc de l'intensité et de la position de l'anticyclone des Açores et des dépressions d'Islande et de Sibérie), de telle façon que quand la pression est plus élevée dans la ceinture subtropicale, elle est moins élevée au pôle, et réciproquement (comme un balancier) ;
- des variations des vents d'ouest moyens ;
- des influences sur le climat (températures, précipitations) tout autour du bassin atlantique, et tout particulièrement sur l'Europe.
- L'oscillation nord-atlantique est souvent caractérisée par un indice, l'indice NAO.
- Impacts de la NAO en Europe
- Dans un agenda qu'il a maintenu au Groenland pendant les années 1770-78, le missionnaire Hans Egede Saabye a fait l'observation suivante : " Au Groenland, tous les hivers sont rigoureux, pourtant ils ne sont pas semblables. Les Danois ont noté que quand l'hiver au Danemark était rigoureux, tel qu'ils le perçoivent, l'hiver au Groenland était doux, et réciproquement." Ce balancement de la température est maintenant connu pour être une manifestation de la NAO.
- Il y a beaucoup d'autres manifestations de la NAO ; la plus importante du point de vue économique serait que l'Europe du nord voit des hivers doux et humides durant les phases positives de l'indice NAO. Ceci a des conséquences dramatiques sur la production d'énergie hydroélectrique et la consommation d'énergie fossile. En effet, le sud-est de l'Europe reçoit moins de pluie, ce qui provoque des pénuries d'eau potable et réduit le débit des cours d'eau au Moyen-Orient. Les conséquences pour l'agriculture sont immédiates, par exemple, sur les récoltes de raisin et d'olives.
